# 06 • ST XAVIER, MT > NOXON, MT

31 mars 2015. Remonter vers le Nord.
Et comprendre. Pour aller plus loin.

Le Montana.
La carte a au moins le mérite d'être claire. Une seule ligne, l'Interstate 90, qui commence plein Sud et remonte telle une diagonale vers le Nord-Est. À quelques encablures de la frontière canadienne.
Le Montana. Un état lourd de symboles. Sauf que les surprises ne sont pas toujours là où on les attend …

Abandonned School, St Xavier, MT © Yannick Vallet

Premier stop au cœur de la Réserve des Indiens Crow.
St Xavier. Quatre-vingts habitants. Un ruisseau, The Rotten Grass Creek (Le ruisseau de l'herbe pourrie !). Une mini-église fermée. Une école abandonnée. Et à une vingtaine de kilomètres plus à l'Ouest, les Twin Peaks. Enfin, ce que je pensais être des Twin Peaks. Ça y ressemble terriblement, mais en fait leur nom est Squaw Butte. Et non pas Twin Peaks. Erreur de repérage et le comptage redescend à cent trois.

Squaw Butte, MT © Yannick Vallet

Inutile de m'attarder ici, je saute directement sur Fishtail. Arpentant la Route 419, je finis par les découvrir, apparaissant lentement au rythme de mon avancée. Gris et blancs, se découpant sur le ciel cyan. Et cette fois-ci, ils portent bien le nom de Twin Peaks. Joli diptyque.

Twin Peaks, Fishtail, MT (North-East Face, North Face) - Diptyque © Yannick Vallet

Les prochains sommets ne sont pas très loin d'ici. À peu près à équidistance, de la Route 89 et de la 191. Du coup, le premier versant est un jeu d'enfant à photographier. Et même si on ne voit dépasser que deux petits mamelons à l'horizon, il ne peut y avoir aucun doute. Ce sont eux. En revanche, pour le versant opposé je vais avoir une drôle de surprise.

Stillwater River Rd, MT © Yannick Vallet

Partant de Big Sky, je vois bien que le temps a radicalement changé. Il y a de la neige partout et les nuages qui apparaissent à l'horizon n'augurent rien de bon. Plus j'avance, plus la lumière baisse et plus le plafond nuageux s'épaissit. Finalement, arrivé au point qui me semblait optimum pour découvrir les Twins, je ne distingue plus devant moi qu'un ciel épais, occultant une grande partie du panorama. Je le sais, les sommets sont là, juste derrière ce rideau blanc. Mais impossible de les voir. Pas grave, je fais malgré tout mon image.

Twin Peaks, Big Sky, MT (East Face, North-West Face) - Diptyque © Yannick Vallet

Avant de remonter sur Philipsburg, j'ai promis à une internaute de m'arrêter à Butte, ancienne ville minière d'où l'on extrayait l'or, l'argent et surtout le cuivre. Et je ne vais pas être déçu …
L'architecture, témoin d'un riche passé, est assez incroyable. Le moindre immeuble, la moindre maison respire l'opulence. Et même si la brique rouge semble plutôt de mise, c'est souvent dans une élégance architecturale bien affirmée.

Butte, MT © Yannick Vallet

Coïncidence étonnante, c'est en me baladant dans les larges rues que je me rends compte que cette ville ne m'est pas étrangère. Après quelques rapides recherches, je découvre en effet que c'est à Butte que Wim Wenders (décidément !) a tourné - vingt ans après Paris, Texas - Don't Come Knocking. Également co-écrit et joué par Sam Shepard.

Butte, MT © Yannick Vallet

Examinant une des affiches américaines, je m'aperçois que je viens de passer, sans même le savoir, devant un des décors emblématiques du film, là où Doreen (Jessica Lange) dis ses quatre vérités à son ex ! Vais-je pouvoir le retrouver ? Il me semble que c'était Uptown, du côté de Main Street ou Wyoming Street. Et effectivement, après quelques minutes de recherche effrénée, je reconnais le carrefour. Un des immeubles a été démoli, mais la petite échoppe d'Antiquités existe toujours. Quant à la maison du fils, lieu d'une scène mémorable de "déménagement sauvage", elle a également été détruite.
Étrange connexion des évènements …

Wyoming Street "Don't Come Knocking", Butte, MT © Yannick Vallet

Maintenant il faut avancer.
Butte, Anaconda, Philipsburg, des montagnes recouvertes de sapins. Je n'ai aucune chance de voir mes sommets au milieu de la Deerlodge National Forest. Trop bien protégés par ces arbres impressionnants !

Agent Dale Cooper : Sheriff, quels sont ces arbres fantastiques qui ont l'air de pousser partout dans la région ? Grands, majestueux.
Sheriff Harry Truman : Des Douglas firs.
Agent Dale Cooper : Douglas firs…*

Ici, même la forêt a un nom à la Twin Peaks : La Forêt de la Cabane du Cerf !
Quant au "Casino" de Deerlodge …

Philipsburg, MT © Yannick Vallet

Scotty's, Deerlodge, MT © Yannick Vallet

Après la neige, la pluie. Je roule pendant des miles et des miles sous des trombes d'eau. Sans grande visibilité. La nuit qui commence à tomber (à moins que ce ne soit les nuages qui assombrissent le ciel) et aucune idée de l'heure qu'il peut être.

Rainy Day, Seeley Lake, MT © Yannick Vallet

Je vais bientôt ne plus rien voir du tout. Et il finit par arriver ce qu'il devait arriver. Les nuages sont tellement épais et bas qu'il m'est impossible de distinguer clairement les Twin Peaks de Condon. Mais le paysage, ainsi, est magnifique. Alors je fais tout de même les images. Tourmentées et sombres …

Twin Peaks (East Face, West Face), Condon, MT - Diptyque © Yannick Vallet

Bon, maintenant c'est du sérieux !
Avant de rejoindre ma dernière destination du jour, je dois encore faire un arrêt, obligatoire celui-là, à Missoula.
Et ce, pour trois raisons essentielles. Tout d'abord parce que Missoula est la ville qui a vu naître David Lynch en 1946 mais également Maddy Ferguson, la cousine de Laura Palmer, le 22 juin 1968. Mais aussi, à cause de ÇA (attention spoiler : si vous n'avez pas encore vu Twin Peaks, ne regardez pas).

Missoula, MT © Yannick Vallet

Alors c'est vrai, je suis un peu déçu. Je ne sais pas trop à quoi je m'attendais mais Missoula n'a rien de génial. Juste une ville de moyenne importance. Doucement endormie. Tranquille. Bien rangée. Votant de préférence Démocrate. Et blanche à 92 %. Bref, une ville comme il y en a tant aux Etats-Unis. Lisse.
Inutile de s'attarder plus ici.

Missoula, MT © Yannick Vallet

Je mets donc le cap sur Noxon au Nord, à deux heures de la frontière canadienne. Et là, je tombe à nouveau sur le sempiternel problème des chaînes de montagne tellement immenses que mes Twin Peaks, forcément plantés au beau milieu, sont inaccessibles.

On the Montana Highway 200, MT © Yannick Vallet

Un peu obstiné, je m'acharne néanmoins. Descendant la vallée de Clark Fork puis celle de la Thompson River, je me positionne dans le prolongement de chacun des affluents afin d'avoir un maximum de visibilité dans la profondeur. Bull River, Miller Creek, Trout Creek, Big Cherry Creek, Fisher River. Tous les ruisseaux, du plus petit au plus gros, ont ma visite. Mais aucun ne fait l'affaire. Je ne vois rien. N'aperçois rien. Ne discerne rien. Tant pis. Ce sera pour la prochaine fois.
Mais dommage de finir sur un rien.

Somewhere with Horses, MT © Yannick Vallet

Ici s'achève donc ma sixième étape.
Je vous donne rendez-vous jeudi prochain, le 9 avril, pour l'exploration d'un nouvel état, l'Idaho.

See you next week to walk with me ...




*Agent Dale Cooper: Sheriff, what kind of fantastic trees have you got growing around here? Big, majestic.
Sheriff Harry Truman: Douglas firs.
Agent Dale Cooper: Douglas firs…